Se propose d'expliciter l'énigmatique affirmation freudienne selon laquelle l'inconscient ignore le temps. L'ouvrage se conclut par un centon composé d'extraits de romans et de nouvelles : «Le compartiment de chemin de fer», l'auteur voyant dans le compartiment, la métaphore la mieux à même d'évoquer ce qui se passe dans le cabinet de l'analyste.