C. Ransmayr allie le fantastique à l'humour et va de la méditation philosophique à la parodie. Il propose comme thème la métamorphose. Les sept protagonistes ont une double identité, y compris le narrateur (un calmar). Après avoir connu une vie terrestre humaine, ils vivent actuellement dans la mer et entretiennent des relations qui ne sont pas sans rappeler celles de la société humaine.