En 1875, William Johnson, un dandy désoeuvré, est contraint de partir pour le Far West après avoir perdu un pari. Dans le Wyoming, il rejoint ainsi une expédition à la recherche de fossiles préhistoriques tandis qu'une sanglante guerre indienne éclate. A mi-chemin entre western et aventures paléontologiques, un roman qui contient en germe le futur «Jurassic Park».