Fleur de Lis et Fleur de Neige sont nées le même jour, à la même heure, dans une province reculée de la Chine du XIXe siècle.Alors que la famille de Fleur de Neige est de la plus haute noblesse, celle de Fleur de Lis est très pauvre, mais la grande beauté de cette dernière et la perfection de ses pieds lui permettent de devenir la laotong (« âme soeur ») de Fleur de Neige.Les deux filles partagent tout, du supplice des pieds bandés à la réclusion dans l'appartement des femmes