Né avec le capitalisme industriel de la fin du XIXe siècle, le sport s'est progressivement institutionnalisé et développé pour devenir le plus grand spectacle de masse du monde. Secoué par l'intrusion de l'argent, de la politique et de la violence, il fait face à une crise porfonde de son identité et pourtant échappe à un vrai débat sur ses fonctions et ses valeurs.